Formado em Portland, Oregon, em 1994, o Richmond Fontaine nasceu da inquietação do cantor e compositor Willy Vlautin. Nascido em Reno, Nevada, ele cresceu ouvindo fitas cassete com o cowpunk de The Blasters e The Long Ryders, fundindo a urgência do punk rock com as raízes poéticas da música caipira americana. Ao lado do baixista Dave Harding e do baterista Stuart Gaston, Vlautin criou uma das obras mais viscerais do alt-country contemporâneo, retratando o submundo do Oeste americano.

A discografia do grupo começou de forma independente com Safety (1996), pelo selovCravedog, depois relançado pela Cavity Search. A partir do clássico Lost Son (1999), a entrada do baterista Sean Oldham e do mestre da pedal steel Paul Brainard definiu a identidade sonora da banda, com uma sonoridade árida e comovente. Seguiram-se obras como Winnemucca (2002) e o divisor de águas Post to Wire (2004), ápice lírico que projetou o grupo internacionalmente e abriu caminho para a carreira de Vlautin como romancista.

Lançando registros emblemáticos pelo selo El Cortez, entre eles Fitzgerald (2005), Thirteen Cities (2007) e High Country (2011), a banda cravou seu nome ao lado dos grandes cronistas da canção estradeira. O canto do cisne veio em 2016, pela Fluff & Gravy, com o comovente You Can’t Go Back If There’s Nothing to Go Back To, tendo no baixo Freddy Trujillo e participações de Dan Eccles e Jenny Conlee (The Decemberists). Uma despedida perfeita para um grupo que soube transformar a solidão das rodovias em puro lirismo.

• Discografia de estúdio

Safety (1996 – Cravedog / Cavity Search)
Miles From (1997 – Cavity Search)
Lost Son (1999 – Cavity Search)
Winnemucca (2002 – El Cortez)
Post to Wire (2004 – El Cortez)
Fitzgerald (2005 – El Cortez)
Obliteration by Time (2005 – El Cortez)
Thirteen Cities (2007 – El Cortez)
We Used to Think the Freeway Sounded Like a River (2009 – El Cortez)
High Country (2011 – El Cortez)
You Can’t Go Back If There’s Nothing to Go Back To (2016 – Fluff & Gravy Records)

• Com informações da biografia da banda e de All Music Guide.

Foto: Produtora Musical Senhor F (acervo Senhor F).