O músico Kwame Asare, de Ghana, mais conhecido como Jacob Sam (1903 – 1950), foi o primeiro guitarrista a gravar Highlife. Na décade de 20, mudou-se para Kumasi, onde aprendeu a tocar guitarra com um marinheiro liberiano. Seu primeiro registro é “Yaa Amponsah”, uma espécie de “hino fundacional” do Highlife (primeira música do link abaixo).

Em 1928, com o Kumasi Trio gravou uma série de canções para o selo
Zonophone, na série EZ do Kingsway Hall de Londres. Além de Jacob Sam, integravam o Kumasi Trio o também guitarrista HE Binney e o percussionista Kwah Kanta. A canção “Yaa Amponsah” é o grande momento dos registros na Inglaterra.

O impacto desses registros originais de 1928 foi imortalizado com o relançamento na série de álbuns e CDs “Heritage”, que preservam as primeiras composições registradas da música ganesa. Nelas, estão a progressão harmônica e a linha de violão influenciaram a África Ocidental. Esta base foi usada posteriormente por inúmeros artistas.

Leia mais: Rotas africanas: 20 pioneiros da guitarra acústica do continente

Mais tarde, Jacob Sam gravou para a His Master’s Voice na série JZ sob o nome de “Kwamin”. Kwame Asare morreu na década de 1950. Seu nome e sua obra são reverenciadas pela história da música de Ghana, como um dos pioneiros do Highlife. Sua técnica de violão e composições ditaram as bases do folclore e das tradições musicais africanas modernas.

• Com informações da Fundação Daniel Lamglois – Kwame Asare (Jacob Sam) (1903-1950) / Coleção de Música Highlife do Gana, citando Fonte: J. Collins, 1994, p. 7-9.

Foto: Produtora Musical Senhor F (acervo Senhor F).